七天记者 颜宏 特鲁多和方慧兰展示预算案 加拿大联邦政府的财年年度一般是从每年的4月1日开始计算。一年一度、备受瞩目的财政预算案一般会在当年的3月份推出。2020年因疫情缘故，少数政党执政的特鲁多自由党政府没有发布当年的财政预算案，紧接着又推出了紧急救助金、工资补助、低息贷款、延迟收税等一系列救市、救人措施。就在反对党对自由党的大撒钱财政政策质疑的声音越来越高时，加拿大学生服务补助金CSSG（Canada Student Service Grant）项目委托引发的慈善机构WE Charity丑闻爆发，从2015年小特鲁多第一次当选联邦总理就担任财政部长要职的Bill Morneau因牵涉其中以及与特鲁多政见不合而辞职，特鲁多的铁杆支持者、“救火队长”方慧兰（Chrystia Freeland）再次挺身而出，扛下来抗击疫情、恢复加拿大经济的重任，成为加拿大第一位女性财政部长，并在今年4月19日发布了其第一份财政预算案。 作为史上第一位女财长，方慧兰非常骄傲自己的女性身份，在预算案发布的前一天就在社交媒体推特上上传视频造势。视频中的方慧兰身穿黑色T恤，上面印着醒目的白色文字“我以女权主义者的身份说话”（Je parle féministe），搭配精致的双排珍珠项链，而作为财政预算案发布日的标配——财政部长的新鞋，这位女财长选了一双典雅的细高跟黑色皮鞋，并直白地写到“2021年的预算案提出了一项从根本上提高女性就业的计划。”在她的预算案中，提及女性的字眼有18次之多。 在这份3年新增开支1014亿元的预算中，不仅考虑到了妇女、老人、儿童等自由党关注的主体，政府还将在疫情援助、病毒控制、经济发展等多个方面发力，延续自由党一贯秉承的大笔花钱抗击疫情、援助民众和刺激经济的执政风格，不仅在疫苗、防疫等健康方面和福利、住房等民生方面慷慨，还把阻碍妇女就业问题之一的托儿服务当作突破点，要在全国内施行类似魁省的低价补贴托儿服务系统。 学者出身、思维缜密的方慧兰坦诚首次预算案对自己来说最大的挑战是如何做到既不过度花钱也不太过谨小慎微而没有起到刺激、恢复经济的作用。从预算案中看，她不仅考虑到了如何不多不少，还为自由党少数党政府随时可能倒台重新大选做了准备，力求面面俱到，尽可能给所有个体的选民发钱买好，但又不能马上就发，多是从明年开始，无论如何先画个大饼放在那里，而对主导抗疫和经济发展但带不来直接选票的地方政府则考虑得不多。 在这份长达864页、名为《复苏计划：致力于工作、增长和复原》（A Recovery Plan for Jobs, Growth, and Resilience）的财政预算案包含海量信息，涉及抗疫、健康、生活、消费、生产、文化、旅游、教育、住房等等社会生活的方方面面。总的来说联邦政府的财政赤字在刚刚结束的财年会达到3542亿元，到2021-22财年结束时将减少至1547亿元，之后逐年降低，到2025-2026年度达到疫情前的300亿元左右；设立了在未来三年内新增1014亿元来重建加拿大经济的庞大计划，包括延长疫情期间对企业和个人的援助，对抗疫和医疗服务的支持、打造全国性的低价托儿服务系统、提高联邦最低工资以及为绿色、环保项目投资等。联邦政府更是准备在未来3年里拿出占全国GDP 4.2%的资金来刺激经济发展。 联邦赤字的未来演进 一般对少数党政府来说，财政预算案是最有可能导致政府倒台的因素之一，毕竟钱有限，不能让所有的反对党满意，但这份财政预算不仅考虑了左翼新民主党（NPD）的多项诉求，如托儿服务、向富人征税等；魁北克政团（Bloc Québécois）对老人福利的诉求等；还设立了5年后财政赤字降低到疫情爆发前水平的目标，让一向批评自由党政府花钱无度、让加拿大民众背债的保守党失去了指责的抓手，党领欧图（Erin O’Toole）再无法渲染联邦政府巨额债务的可怕之处。尽管这份财政预算还需要国会投票通过才能实施，但大概率不会触发新的大选，特别是NPD党领Jagmeet Singh已经表示不会发动大选，因为他认为“在第三波疫情中举行选举，或者以任何方式引发选举都是不负责任的。” 欧图和魁北克政团党领Yves-François Blanchet都表示将在预算案投票前提出各自的修改意见，但没有提及重新选举的意图，其实只要有了新民主党的支持，自由党就可以轻松过关，另两党投反对票也无济于事。更为重要的是，受疫情之苦的民众对现在举行选举没有兴趣，社会各界也对这份预算案给予较高评价，特别是一些受疫情影响严重的中小企业更对来自联邦政府的资金帮助表示满意。下面让我们具体看看这位女财长的预算案有哪些值得关注的方面。 女性、老人和家庭 作为女性，方慧兰更关注女性就业和家庭问题。为了把妇女从繁重的家务中解放出来，此次预算案最令人振奋的就是联邦政府计划5年内投资300亿加元，随后还将持续投资83亿元来建立全国性的低价托儿服务体系。其实建立类似魁省的全国性托儿服务自由党已经想了20多年，在1993年到2003年担任总理的Jean Chrétien就曾提过推广魁省幼儿园模式到整个加拿大，但由于投资巨大、各省政府之间分歧以及其他因素而一直没有落地。这次方慧兰在预算案中提出以魁省的托儿系统为模板，在未来12至18个月内开展行动，目标是在2022年底前把托儿和早期教育的成本降低50%，并在2026年前把除魁省之外省份的托儿费用降到每天10元。还将给联邦妇女和男女平等部拨款2亿元用于打击针对女性的暴力和种族歧视，帮助受害者，包括设立更多的帮助热线、累计基于性别问题的各种统计数据、给性别暴力受害者提供免费的法律服务，2840万元用于保护离婚或父母分居期间的儿童和家庭，5000万元用于公共卫生部门介入家庭暴力案件等。 从明年8月起，向2022年6月年满75岁的OAS养老金（Old Age Security）领取者一次性发放500元补助，并将75岁以上老人的养老金提高10%；为75岁及以上的老年人增加老人保障金（OAG），为符合条件的老年人在第一年多提供766元，这将影响全国330万老人。预留未来3年9000万元的款项帮助老人更好地在家生活，补贴社区组织让其派出人员负责低收入、在家生活的老人做饭、做家务、买东西等各种日常杂事。在五年内提供2.36亿加元，即每年3350万加元，用来打击加拿大军队中的性行为不端和基于性别的暴力问题。在住房方面也向弱势群体倾斜，包括未来7年内向加拿大抵押和住房公司（CMHC）提供25亿元资金，其中大部分将用于建造“最少”4500套住房，至少四分之一的房地产项目专为妇女设立；重新分配其中的13亿加元，以“加快建设、维修或支持3.5万套经济适用房”；还有3.154亿元用于帮助逃离家庭暴力的妇女支付房租；3亿加元用于将因疫情而空置的市中心办公室或零售空间转换为800个住房单位。 预算案中还表示要立法在加拿大建立每小时15加元的联邦最低工资标准，并且每年随着通货膨胀的比例逐步上涨。联邦学生的贷款免息也将延长到2023年3月，并在未来五年内为年轻人投入57亿加元，帮助他们接受培训和找到工作。 抗疫与经济发展 针对加拿大正面临的第三波疫情，预算案再次重申帮助所有加拿大人度过难关、保证加拿大人的安全和健康仍是政府首要任务。预算案中把原本应于今年6月到期的联邦工资补贴（Canada Emergency Wage Subsidy，CEWS）、紧急房租补贴（Canada Emergency Rent substance，CERS）、封城补贴（lockdown support）以及加拿大恢复福利金（CRB）延长到9月，但CRB的补助金将从7月17日开始从原来的一周500加元下调为一周300加元；投入39亿元改革现有的EI（失业救济金）项目，让更多的人更容易地领上EI；把EI的病假福利从原来的15周延长到26周；在未来六年内投入89亿元，扩大加拿大工人福利（Canada Workers Benefit），这项福利是对低收入人群提供可退税抵免（refundable tax credit）来让民众把更多的钱留在口袋里。 面对疫情暴露出来的卫生和健康短板，联邦政府承诺从2022-23年开始，5年内投资300亿元，为加拿大各省提供资金支持以设立并维持高水平的长期护理机构；3年内拨款1亿加元，为医护人员、基本民生部门工作人员等受疫情影响较大的人群提供心理健康帮助；7年内投资220亿加元，加速加拿大的生物医疗项目研究，特别是疫苗研发项目；在2021-22年投资4.24亿加元用于开放加拿大边境，包括加强对空陆旅行人员的检测、隔离等措施。 针对疫情下的经济不景气，承诺将在未来5年内创造50万个新的培训和工作机会，实现的途径包括拨款数十亿加元用于促进科技创新活动，启动一系列的工人安置和培训计划，重点照顾建筑行业和其他提供个人服务的（personal support）行业。启动新的“加拿大复苏招聘计划”（Canada Recovery … Continue reading 加拿大首位女财长预算出炉：大撒钱